韩铖躬身，姿态恭谨而哀戚：“臣，叩谢太子殿下隆恩，叩谢陛下体恤。臣定当竭尽全力，照料公主。”
文麟不再多言，转身大步离去。
公主府外，初拾早已得了消息，正焦急等候在马车旁。见文麟出来，他立刻迎上前，低声道：
“情况如何？公主她……”
文麟摇了摇头，下颌线绷得死紧。
“姑姑浑身是伤，骨头断裂，脏器受损……大夫说，不清楚还能不能醒来。”
“韩铖……他下手太狠了。”
自古帝王之争，从来都是夫妻离心，骨肉相残，一时之间，初拾也不知如何安慰。
文麟缓缓吸了口气，压下心底情绪：
“我需即刻进宫面见父皇，晚上可能要很晚回来，你自己先歇息吧。”
初拾颔首。
情况紧急，文麟不再多说，转身上了马车，向着皇宫方向疾驰而去。
公主府，看着太子车驾远去，韩铖冲着文士模样的人微微点了点头。
这厢太子进宫，皇帝一派虽然知道韩铖是为了解“修远成亲，颐养天年”的局而出的手，但一时之间却也找不到解法。
还未厘清头绪，却闻韩铖以“为公主复仇”为名，竟在一夜之间，火速集结了随他回京的部分旧部亲兵，以雷霆万钧之势，冲向山野之间，意图将所有山贼盗匪屠杀殆尽。
此外，还有京城内外闻讯激愤、自愿相助的勋贵子弟率领家将部曲，组成了一支人数可观、气势汹汹的“复仇之师”。
这一支“正义之师”得天时地利人和迅速扩大，蜂蜂拥拥数少人之众，并且迅速席卷京城外围百里内的城镇。
——
“胡闹！简直是胡闹！”
养心殿内，皇帝闻报，气得将手中的药碗重重顿在案上，褐色的药汁泼洒出来，他随即爆发出一阵剧烈的咳嗽，面色潮红。
文麟站在下首，神色冷若寒霜。
“韩铖此举，很是精妙。”
“儿臣刚接到密报，就在他以剿匪名义率众出城的同时，他在通州、良乡等地暗中蓄养的私兵，也已开始隐秘调动，缓慢向京城方向移动。”
太傅何汝正捋着花白的胡须，神色凝重地点头：“殿下所言极是。韩铖打的是为妻复仇的悲情牌，占据了大义名分。此时我们若强行阻拦或严厉申饬，不仅会寒了那些不明真相、激于义愤者的心，更可能被反咬一口。于公于私，我们都难以施加过重的惩罚。此乃阳谋，逼我们进退两难。”
皇帝咳声稍止，脸色依旧难看：“难道就任由他借题发挥，搅乱京畿，甚至让他那些私兵趁机靠拢？”
“陛下，老臣以为，韩铖固然出了一手好棋，但我们亦可借力打力，顺势而为。”
“韩铖为了‘剿匪’，将京城方圆百里闹得人心惶惶，百姓恐于慌乱。陛下正可以‘维护京畿秩序、防止变乱’为名，下旨调动一支军队进驻京城外围关键隘口，并加强京城九门的守备与稽查。”
“严密监控韩铖及其部众的一举一动，将他那些正在移动的私兵隔离在外，形成威慑，同时牢牢守住京城门户。韩铖若真有异动，我们便能第一时间察觉并应对。”
皇帝沉吟片刻，目光投向文麟：“太子，你以为如何？”
文麟赞同颔首：“儿臣认为老师此计可行。韩铖既然已经动了，我们便该接招，还需强势压迫他继续行动。否则，待到明年春天，边关稍有风吹草动，他便可借口边情紧急，顺理成章地要求返回驻地。届时，才是真正的放虎归山，再难制约。”
皇帝亦赞同：“不错。韩铖既然主动入京，我们决不能再放他回去！”
“就依何卿所言。立刻拟旨，以京畿防务为由，调京营左军，移防至京城东、北两面要冲；再密令西山锐健营，提高戒备，随时听候调遣。”
“是！”
文麟与何汝正肃然领命。
京城的暗流涌动，两方势力都在紧锣密鼓地行动。表面上看，两方人马并无任何冲突。
这日午后，丽妃前来公主府探望昌平公主，进入弥漫着药味和沉闷气息的内室后，她挥退了所有侍奉的宫女嬷嬷。
“都下去吧，本宫想单独陪陪公主说说话。”
房门轻轻合拢，隔绝了外界。室内只剩下昏睡不醒的昌平公主，和脸上温柔关切神情瞬间消失无踪的丽妃。
她慢慢踱到床前，居高临下地俯视着床上那个气息微弱的女人。良久，一丝混合着快意、怨毒与冰冷的笑容，缓缓爬上她的嘴角。
她伸出手指，轻轻滑过昌平公主布满青紫淤痕的脸颊，动作轻柔，却带着一种令人毛骨悚然的恶意。
“我的好姐姐……”
“你可还记得当年？先帝膝下，你昌平是最高贵耀眼的长公主，而我，不过是荣国公府一个小小庶女。”
“我与铖哥两情相悦，你明明知道，却仗着皇帝宠爱就那么轻描淡写地抢走了他！”
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