厚厚一整箱，尽是书信，纸页泛黄，墨迹深浅不一，写满数不尽的思念与爱慕，还有藏于心底的告白。有的篇幅很短，寥寥数语：“苏苏，我好想你。”；有的洋洋洒洒写满数页，袒露满腔心事：“我心悦于你，自雪灾那一夜便开始了。”；也有记录秦臻读书时的日常见闻，写尽他心中的纠结挣扎，还有相思难解之时独自的自我宽慰。

一页一页，一字一句，字字皆是肺腑真情。

苏木的眼泪大颗大颗滴落在泛黄的纸页之上，他慌忙抬手拭去纸面泪迹，可眼眶酸涩，又不断有新的泪水涌出来。箱子里书信实在太多，他不可能尽数读完，只能随手取过两三册，飞快翻阅十几页，每一行字，都在诉说一份被深藏了许多年岁的深情。

巨大的欢喜过后，随之而来的，是蚀骨一般的懊悔与心疼。原来这么多年，秦臻从来没有将他放下，日日夜夜都在惦念牵挂。秦臻早已在心底，把自己认作为此生唯一的夫郎，甚至于濒死之际，都要将这一箱装满相思的东西带在身侧一同焚化。

反观自己呢，仅仅是三年前奔赴府城，远远瞥见秦臻与陈婉希并行，便被满心的醋意与骨子里的自卑裹挟，既不肯上前求证，也不愿开口问询，便主观认定秦臻已经移情别恋，心灰意冷之下，头也不回仓皇逃离府城。

就因为世俗流言眼光，因为自己内心的懦弱胆怯，平白无故，硬生生蹉跎掉三年本该相守相伴的时光，让秦臻一个人守着满腔相思，独自熬过七年的漫漫情伤。

想到这里，苏木心口一阵阵揪着疼，满心都是对自己的怨责。待汹涌的心绪稍稍平复，苏木才渐渐回过神，不由得又有些哭笑不得，仅仅凭着下人一句模棱两可的“夫人”，自己便胡思乱想了这么久，凭空承受无数煎熬。

往事种种盘旋心头，明日一早，自己便要动身返回青阳县，可这一回，苏木心中再也不愿退缩逃避。往后前路漫漫，世俗非议、二人年岁的差距，还有数不清的未知风波横亘在前，可这些，他统统都不再顾及。那些白白失去的相守岁月，秦臻独自承受的相思苦楚，他想要一点点弥补回来。无论未来要面对什么，都是他自己心甘情愿的选择。

这一次，他绝不会再转身逃走。

窗外暮色慢慢浸染整座庭院，天边落日沉向远处连绵的山峦，漫天橘红霞光一点点褪成灰蓝。院中的树影被暮色拉长，晚风掠过天井，带来一丝入夜之后的微凉。距离明日启程，便只剩下这最后一个夜晚。

苏木来到小厨房，他清楚记得秦臻所有爱吃的饭食，亲自下厨，动手置办起一桌家宴。灶膛之内灶火明明灭灭，木柴噼啪轻响，铁锅受热发出滋滋轻响，锅铲起落之间，一道道菜肴陆续烹制完成，满满当当摆满客房厅堂的案几。又寻来一坛封存完好的陈年好酒，一并摆放妥当。

而另一边，县衙前堂的公务方才告一段落。今日以来，秦臻心底一直压着一重沉甸甸的心事，他心中知晓，苏木停留在此地，不过是为照料疫病之中濒死的自己，待到自己身体痊愈，苏木终究是要回到青阳县的。

在秦臻自己长久的揣测之中，苏木早已成家，生儿育子，有属于自己的家庭与责任。一想到明日苏木便要辞别青川，回到属于他的家庭之中，往后山高水远，相见渺茫，秦臻心中便如同被钝刀反复切割，痛得难以言说。他只能拼命将自己埋进无穷无尽的公务当中，用无休止的劳碌，麻木心底翻涌的痛楚，可即便整日不眠不休处理公务，那份心口的酸涩与失落，也未曾真正消散半分。

夜色缓缓降临，廊下灯笼次第点亮，暖黄光晕驱散四下昏黑。秦臻身上官袍还未曾换下，肩头袖口尚且沾染着案卷的墨尘，带着满身疲惫，缓步踏回后衙。

心中郁结难解，他缓步走入待客厅堂，独自落座，指尖轻轻按着发胀的眉心，眉头紧紧蹙起。案上烛火随风轻轻摇曳，跳动的火光映得他眉宇之间尽是化不开的疲惫与怅惘。

就在这一片安静怅然之中，一道熟悉的声音缓缓响起：“小臻。”秦臻身子微微一僵，缓缓抬头，站在厅堂门口的正是苏木。

自大病苏醒之后，秦臻便一直不知该如何称呼苏木。旧时“苏叔么”那一称呼，早已随着心底情愫的变质，再也叫不出口；往日亲昵的“苏苏”一称更是不敢轻易唤出，生怕泄露心底藏得死死的情意；若是唤一声叔叔，又太过生分疏离，隔了一道难以逾越的鸿沟。于是这么些时日相处，他竟是连称呼都刻意省略。

听见这一声阔别已久的呼唤，秦臻抬眸，目光沉沉落在苏木身上。心中明明万般苦楚，可面对这个人，他永远做不出冷硬的模样，心底那一份纵容，永远只为苏木保留。他勉强牵起一抹浅淡的笑意，声音带着挥之不去的倦怠：“怎么了？”

苏木面上噙着浅浅笑意，眼底尚且残留着方才偷偷哭过的淡淡红痕：“我做了一桌饭菜，过来一