“好嘞，”苏木麻利地装了一斤，包好递过去，“姑娘拿好，一共二十三文。”

那姑娘付了钱，抱着板栗欢欢喜喜地进去了。苏木听见里头传来一个温柔的女声：“翠儿，买的什么？”“小姐，糖炒板栗，可香了，您尝尝……”

走过茶馆时，有个说书先生叫住他要了两斤板栗，但卖得最快的地方，却是赌坊附近。他走过那地方，糖炒板栗的香甜气息飘过去，很快就有人围上来。

“哟，这栗子炒得香！给我来二斤！”一个满脸横肉的大汉挤过来，身上酒气冲天，眼睛却亮得很。

“我也要一斤，正好一会儿喝酒当零嘴。”另一个瘦些的汉子也凑过来，从怀里掏出钱袋，哗啦啦倒出一把铜钱。

苏木的篮子以肉眼可见的速度空了下去。他一边麻利地称重包装，一边暗自庆幸自己做了沿街叫卖的决定。这些人买东西痛快，不讨价还价，给钱也爽利，倒比在集上零卖快得多。

不到半个时辰，篮子里就只剩下约莫一斤板栗了，稀稀拉拉地铺在篮底。

这时大约已是酉时，秋日的天黑得早。太阳已经落到西边的山头后面去了，只留下一片橘红色的晚霞，像是一大块锦缎铺在天边。天际已经泛起暗蓝色，暮色四合，街道上的行人也越来越少。

苏木知道不能再耽搁了，从镇上回青山村要走一个半时辰的路程，虽然他不愿意承认，但这副身体是个哥儿，天黑走山路太不安全。虽说背篓里放了柴刀防身，可原主这身子骨弱，细胳膊细腿的，真遇上什么事，怕是跑都跑不快。

他紧了紧衣裳，加快脚步往镇口方向去。秋风渐起，吹得路旁的树叶沙沙作响，有几片枯叶打着旋儿飘落下来，落在他的肩头。苏木缩了缩脖子，把衣领往上拢了拢。

经过一家气派的酒楼时，他余光瞥见一个熟悉的身影。苏木停下脚步，转头望去。

酒楼门楣上挂着“如意楼”三个金漆大字的匾额，字迹遒劲有力，一看便是名家所书。透过敞开的雕花木门，能看见里头灯火通明，宾客满座。觥筹交错间，笑语喧哗，热闹得很。隔着一条街，都能闻见里头飘出来的酒肉香气。

在大堂中央一张桌子旁，坐着一个男童，圆脸盘，大眼睛，穿着一身崭新的棉布衣衫，青色的，料子瞧着便不便宜。那孩子正双手抓着一只烤鸡，撕下鸡腿大口咬着，油光糊了满嘴，吃得满脸都是，却毫不在意。

是秦臻！苏木愣住了。这孩子怎么在这儿？

秦臻身旁还坐着一个约莫十岁出头的男娃，穿着打了补丁的旧布衣，那男娃也在吃烤鸡，却又不时殷勤地给秦臻倒茶水，凑过去说些什么，逗得秦臻咯咯直笑，一副讨好的模样。

这人，不是秦臻身边常跟着的小虎子。小虎子比这孩子小很多，也没这么机灵。

苏木在原主记忆里搜寻一番，对这男孩没有印象。想来是秦臻在镇上新结识的玩伴，或是哪个亲戚家的孩子。

邻里生活33

苏木站在街对面，看着秦臻狼吞虎咽的样子，心里头有些复杂。这孩子脾气暴躁，待他也没什么好脸色，可说到底还不到七岁。原主在秦家那些日子，两人的关系还是很和谐的，看着这么小的孩子天黑了还在外头，总有些不放心。

他犹豫片刻，还是提着篮子走向如意楼。

刚到门口，就被小二拦下了。

那小二穿着灰布短褐，肩上搭着块白毛巾，上下打量着苏木的一身粗布衣裳，眼神里带着审视与不屑。

“哎，干什么的？”小二语气不善，伸手拦住他，“这是酒楼，不是随便什么人都能进的。”

苏木也不恼，指了指大堂里的秦臻，平静道：“那是我亲戚家的孩子，我去跟他说两句话就走，不耽误工夫。”

小二回头看了眼秦臻的穿着，崭新的棉布衣裳，料子不错，又看看苏木，粗布旧衣，袖口还打着补丁，心里头直犯嘀咕：这穿得跟叫花子似的，能是那孩子的亲戚？可转念一想，万一真是呢？那孩子瞧着像是跟大人一起来的，要是得罪了，也不好交代。