“曾前辈，真没想到您竟是如此痴情之人！”
两个人既不是道侣，也不是什么密切的朋友，甚至连交集都没有——但曾信之这么多年像个守财奴一样搜罗天材地宝，竟然是为了救她！
这已经不能用“痴情”二字简单概括了。
“倒也、倒也算不上痴情……”曾信之老脸一红，“我只是敬佩凝烟的为人，并没有其他私心……”
“哦……明白、明白。”
姜昭拖着长音“哦”了一声，懂事地点点头，“然后呢？许前辈如此惊才绝艳，又是因何重伤的？”
“这便不得不提到麒麟目了。”
曾信之叹了口气，脸上的那一丝羞赧逐渐被凝重所代替。
“或许在我们大多数人看来，麒麟是祥瑞，是可以提振一宗气数的宝贝。可事实上，自从合欢宗圣地中发现了麒麟遗迹，整个宗门竟像是被吸走了气运一般，渐渐地没落了下去。”
“麒麟遗迹？”
姜昭皱了皱眉，“所以麒麟目并不是合欢宗的传承之物，而是从麒麟遗迹中找到的神兽之物？”
“没错，而且最先发现麒麟遗迹的人，正是许凝烟。”
曾信之将多年前的合欢宗秘辛娓娓道来。
“凝烟作为合欢宗的天骄弟子，拥有前往合欢宗圣地接受传承的资格。说来也巧，凝烟之所以能有那么高的成就，正是因为她与合欢宗功法十分契合，而这份契合，也使她在传承之地如履平地，视诸多障碍为无物，竟一直走到了圣地的最深处。”
“最深处……难不成……”
“正如你猜想的那般，后来大家才知道，所谓的合欢宗圣地，原本就是麒麟遗迹的一部分，而合欢宗的功法，原本也都来源于麒麟遗迹，只是经过代代改良，才变成了如今的样子。”
“所以圣地的最深处，便是麒麟目所在的位置？”
曾信之点点头，“正是。凝烟踏入圣地最深处的大殿，仰头便看到一颗硕大无比的奇异珠子，黑白分明，还未靠近便觉得散发着一股凛然的正气。”
姜昭了然地“哦”了一声，“想必这就是麒麟目了。”
“可凝烟并不知晓圣地与神兽麒麟之间的关系，还以为那颗珠子是圣地了不得的传承。”
曾信之目露悲怆之色，“所以她伸手，靠近了麒麟目，亲手接下了合欢宗此后百年的没落。”
“她短暂地昏迷了一会儿，苏醒之后，识海中的确多了一些类似功法的东西。大家都以为她得到了圣地真正的传承。可从圣地离开之后，凝烟的状态就变得不对劲了。”
自不量力
“她原本是个正直谦逊的人，可从圣地出来之后，她就变得高傲，变得目空一切。”
曾信之回忆道，“以前的她总令人有如沐春风之感，可后来，她频繁与人发生口角，甚至常常发表一些看不起别人的言论。所以渐渐的，大家都不再与她来往。”
“这……这是何缘故？难道与麒麟目有关？”
姜昭着实感到困惑。
在她看来，神兽遗迹中遗留下来的种种宝物，都只有增强修为的功效，还从未见过起到什么负面影响的。
“的确跟麒麟目有关。”
曾信之叹了口气，“我也是很久之后才破解了其中的秘密。”
“一开始凝烟只是性格大变，虽然遭到很多人在背后诟病，可仍然有几位追随者不离不弃地伴她左右，她倒也不显得孤单。可后来，某次秘境之中，他们一行人出了大事。”
“大事？”
姜昭本来还想打趣问一下曾信之是否也在那几位追随者之中，但他紧皱的眉头让她打消了这个念头。
“那次秘境出了不少好东西，不少弟子为了夺宝直奔中心地带，而我因醉心于研究几株少见的药草拖慢了行程。等我觉察到不对的时候，秘境中心的上空已经聚积起厚重的乌云，碗口般粗细的劫雷自苍穹之上垂直劈向大地。”
“可……秘境中怎么会有劫雷？”姜昭震惊道，“秘境不是都有结界——”
“若这引发劫雷的玩意儿力量大过结界呢？”曾信之叹了口气，“甚至，若这秘境，本就是一个陷阱呢？”
姜昭一头雾水，只得听曾信之继续往下讲。
“那次秘境之行结束得十分仓促。我身处外围，自从看到天上那诡谲的劫云之后便心神不宁，只得立刻撤退以求安心。后来我才知道，那处秘境的入口不多时便彻底关闭，那些没来得及撤离的弟子们被强制丢出秘境，只是丢出来的全都是毫无生机的尸体。”
“什、什么？！”姜昭只觉得自己起了一身的鸡皮疙瘩，“怎么，怎么还有这样凶残的秘境？难道真的是什么陷阱不成？不会是魔神殿的手笔吧？”
曾信之摇了摇头，没有回答姜昭的疑问，而是自顾自地继续讲道：“我隐约听说许凝烟也在那批弟子之中，消沉了许久。可突然有一天，我师父叫上我说要出一趟远门，到了地方我才发现，竟是去了
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