一阵爆豆般的脆响，三排火铳手交替击发毫不停歇，百步之外的陶罐接连炸裂碎片飞溅，不到二十息的工夫二十个陶罐便碎得一个不剩，地上只余一地碎瓦。

&esp;&esp;众人看得目瞪口呆，连一向最沉稳的许文彬都忘了合拢嘴巴，只顾盯着那些兀自冒着青烟的铳口，嘴里喃喃着不知在说些什么。

&esp;&esp;若是平常见了这等军威，这些华商至多也就是惊叹几句朝廷的兵果然精锐，可放在今日这个当口，他们刚刚得知佛郎机人不过是纸老虎的当口，这五百军士的分量便截然不同了。

&esp;&esp;曹文诏操演完毕翻身下马，大步走到水榭门外单膝跪地，朝朱笑笑抱拳行礼，声音洪亮如钟：“禀公子，五百军士操演已毕，请公子示下。”

&esp;&esp;朱笑笑只微微一笑，道：“曹将军辛苦，让弟兄们下去歇息吧。”

&esp;&esp;曹文诏便应声而起，领着军士们井然有序地退出校场，行动之间甲叶碰撞之声铿锵有力。

&esp;&esp;水榭里静了好一阵，陈万利最先回过神来，此刻他看向朱笑笑的目光与方才鉴玩玻璃镜时已是判若两人。

&esp;&esp;他也不管袖口上还淌着茶水，站起身来朝朱笑笑深深一揖，带着前所未有的郑重：“朱公子，不！这位朱大人，老朽虽不知大人在朝中身居何职，但大人今日既肯在咱们这些商贾面前露了这份家底，必是有大事要与咱们商量。大人有什么吩咐只管明说，咱们濠镜澳的华商旁的本事没有，讲义气、认好歹这两条还是做得到的。”

&esp;&esp;他这话一出，周德昌、吴大用、马元泰等人也纷纷站起身来七嘴八舌地表态。

&esp;&esp;许文彬一贯的中立平和此刻也终于放下了，他捻着长髯沉吟片刻，也道：“朱大人，在下素来不喜与人相争，可佛郎机人此番加征泊税分明是要把咱们往绝路上逼，在下虽是个做小买卖的，也懂得兔子急了还咬人的道理，大人若有章程，在下愿附骥尾。”

&esp;&esp;朱笑笑这才站起身来，将事先与郑一官、梁巧云反复推敲过的章程抛了出来。

&esp;&esp;佛郎机人加征三成泊税之举未经市舶司合议，于法无据，朝廷绝不承认，在朝廷与总督府正式交涉之前，各家商号须暂时扣下这三成泊税不予缴纳，若有佛郎机人上门催逼，便推说广州朱公子发了话，要找便去找朱公子理论。

&esp;&esp;二来，从即日起各家商号统一以朝廷新铸的铜钱结算关税，不得再以佛郎机人指定的西洋银元缴付，新铜钱的兑换由朱公子的商号统一担保，绝不会让各家吃了成色的亏。

&esp;&esp;朝廷不日也将正式与佛郎机总督府重新议定关税章程，届时关税的定与征皆须由市舶司与总督府双方合议，不得由佛郎机人单方面擅改。

&esp;&esp;最后，他言道：“濠镜澳的华商从今往后不必再各自为战，朝廷会在此设立华商总会，由在场诸位推选出几位德高望重之人出任总会的会首与理事，日后凡涉及华人商号的关税、泊税、商船护航诸般事宜，皆由华商总会出面与佛郎机总督府交涉，朝廷水师也会定期在珠江口外海操演巡航，为华商船队提供护航。”

&esp;&esp;华商们都是精得流油的人物，一听便知这位朱公子背后的靠山绝非寻常，否则断然不敢把话说得这般硬气，把事做得这般周全。

&esp;&esp;沉默了片刻，陈万利忽然走到郑一官面前，朝他拱了拱手说道：“郑贤弟，方才在宴席上朱大人说你替朝廷出力，老朽还有些不信，如今看来朱大人所言非虚。你在咱们华商之中素有声望，往后华商总会的事你可不能推辞。”

&esp;&esp;周德昌也凑过来拍着郑一官的肩膀道：“就是就是，往后咱们这些老家伙都听你的。”

&esp;&esp;郑一官连忙谦逊推辞，眼角余光却瞥见朱笑笑正含笑望着他，他心头一热，推辞的话便只说了半截便改了口，正色道：“诸公抬爱，在下不过是个跑腿的，华商总会之事自有诸公主持，但在下既蒙朱大人看重，必当尽心竭力，替濠镜澳的华人商户多办几件实事。”

&esp;&esp;朱笑笑见火候已到，便端起茶盏朝众人遥遥一举：“濠镜澳的华商是朝廷的子民，朝廷不会让自己的子民在外受欺，来日方长，今日且请诸公满饮此杯。”

&esp;&esp;众人轰然应诺纷纷举杯，水榭里觥筹交错之声不绝于耳，午后的日光透过雕花窗棂洒在那张铺满巧物的长案上，将一面面玻璃镜映得流光溢彩，一如这些华商们此刻眼中燃起的那簇火苗，星星点点渐成燎原之势。

&esp;&esp;宴会散时已是日头偏西，众人在水榭外的码头上等候各自的小船来接，有人凑在一处低声讨论，已在盘算着回头就把那三成泊税扣下来，看佛郎机人敢不敢真找上门。