那年，宋楚楚怀上湘阳王府第一胎，诞下了长子顾昱廷。
同年，江若寧有孕，翌年诞下次子顾昱琮。
侧妃先得子，王妃随后有喜，京中一时传言纷纷。
眾人都说侧妃旺府。王府多年来无子嗣，她一生，连王妃也有了。满朝皆道湘阳王福气深厚，文武两门联姻，孩子们将来必是国之栋樑……
福气自然是有的。湘阳王也的确心情极好。
只是，时间未免太巧。
一个方入月子，另一个也身子不便。
他心头微闷。这该谁侍寝？
京中心思细密之人，很快也察觉到这一点。尤其叁品以下官员之家，往王府递帖子格外勤快——湘阳王府，还收小妾吗？
太后也曾淡淡一句：「子衡身边，总不好空着。」
而湘阳王，偶尔夜深燥热难消，也有过一丝心痒。
然而，未再纳妾。
他思及宋楚楚临盆那夜声声痛呼，冷汗淋漓，產后倦色难掩；又念起江若寧夜不能寐，孕吐难止，面色日渐清减。
他不愿见她们任何一人露出半分伤心。
况且，他曾应允楚楚，一诺千金。
理智是一回事，可他自立府以来，还真从未长久禁慾。那段时间，见着两个心爱之人近在眼前，却不能亲近，确是煎熬。
也不知是否因此积了几分鬱气，总之，两个孩子对父王的评语出奇一致——
「父王很兇。」
书房——
顾昱琮伏在案前，小小一个人，坐得笔直。
他才五岁。案上是一页页临帖。
湘阳王立在一侧，双手负后。
「这一横，歪了。」
顾昱琮默默在旁重写。
「这一撇，无力。」
再重写。
「收笔太浮。」
再写。
小小的手指握笔已发白，墨渍沾上袖口。
又写错一字。
「重来。」
顾昱琮的睫毛颤了一下，声音很小：「是。」
湘阳王垂眸凝望那一笔一划，半响，方道：「再一页，便歇。」
「是。」
江若寧去子院探望孩子时，只见顾昱琮正低着头，手执小楷，认真而专注地写着什么。
他抬头，一张带着睏意的小脸朝她微笑：「母妃。」
江若寧缓步走近，温声问道：「这等时辰，在写什么呢？」
顾昱琮面露沮丧：「父王说，孩儿的字写得不够稳，今夜得写满叁页。」
她闻言，上前拿起其中一页。看了片刻，她心中微微一软。字形虽稚，却无一笔潦草；每一画都认真落下，连顿笔都学得像模像样。只是手腕气力尚浅，收势总带着一丝颤。
以五岁孩童而言，实是不俗。可她明白，湘阳王心中自有一个秤。
江若寧温柔一笑，轻轻握住他的小手，替他按了按酸软的指节。
「昱琮已写了一页馀，叁页很快便写满。母妃陪着你，可好？」
顾昱琮用力点头，睡意似也被压下几分，重新捡起了笔，眼中重新燃起一点小小的斗志。
江若寧极有耐心，轻声细语：
「这里，不要歪。收笔时慢些。」
她含笑道：「男儿的字，总要带几分气势。别学母妃，学父王。」
红烛一寸寸短下去，孩子的小手微微颤抖，仍撑着。
之后的几行字，笔尖偶尔顿住，小脑袋昏昏欲睡。墨痕于纸上深深一点，晕开成小小一团。
「昱琮？」
顾昱琮勉强抬起头，睡眼惺忪，又写了两字。
第叁字还未收笔，笔尖便彻底停住了。
他仍握着笔，额头轻轻抵在纸上，呼吸渐渐均匀。
江若寧轻轻将他手中的笔取下，动作极缓，生怕惊醒他。
她望着那稚嫩的笔跡，心口微紧——尚馀半页未写。
湘阳王有言，写满叁页。不是两页半。不是差几行。
她瞥了一眼孩子蜷着的小身子，终究捨不得。
江若寧将那张纸轻轻摊平，又将方才他写过的几行仔细看了两遍。片刻后，她提笔——
笔锋刻意放缓，横画不敢太稳，竖笔不敢太直，收势时略略一顿，留下一丝孩童的颤意。她甚至故意让其中一笔略短半分。
一字，又一字，那半页很快被填满。
她放下笔，长长吐出一口气。
随即，她轻轻将孩子抱起，替他解去外衣，覆上薄被。
翌日，雅竹居内，窗明几净。
江若寧坐在榻旁，手中绣线穿梭，正替昱琮绣一枚小小香包。针脚细密，色泽清雅。
门外传来脚步声，从远至近。门扉轻响，湘阳王踏入室内，神色如常。
她放下针线，起身微福：「见过王爷。」
他
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