二哥要将她们送往何处，只听车辙声疾，马车正飞速驶离皇城。经过长街时，她悄悄掀起帘角，却见京城百姓仍如往常般度日。叫卖的商贩，闲逛的行人，熙熙攘攘的街市与往日并无二致。
她心中悲戚难当。眼前这芸芸众生尚不知滔天巨祸将至，唯有他们这般局中人才窥见半分凶险。她既想护住这些无辜百姓，又想阻了这场兵燹之灾，却深感无能为力。
她转向母亲，问道：“娘亲，既已料定朝堂生变，为何不早些疏散百姓？”
母亲叹道：“此事尚未有定论，圣驾安危亦未分明。必得先护住皇上周全，与他商议之后，方能定下万全之策，届时再疏散民众不迟。”
沈识因心下愈发不安，忽然想起姨母与江灵：“那姨母和江灵妹妹该如何是好？江灵如今还怀着身孕……”
母亲忧心道：“此事我早同你二哥商议过。从密信看来，江絮早已投向先帝麾下，如今
种种作为皆是在为老皇帝铺路。何止是他，朝中如许万昌许太保等众多官员，明面效忠今上，暗地里无不是在为先帝筹谋。当今皇上看似掌控全局，殊不知早已落入他父皇的彀中。”
沈识因默然颔首。姜终究是老的辣，如今祖父与父亲最忧心的便是圣驾安危。至于姨母与江灵那边，想来江絮早已有所安排。到底是他的生母与亲妹，他断不会坐视不管。
姚舒连连叹气。她这个妹妹一生要强，走到今日这般境地，实在令人唏嘘。她何尝不知妹妹盼着锦衣玉食的急切，更懂她望子成龙的苦心，可最终却将女儿害到这般田地，染上那等恶疾，往后余生该如何是好？只是眼下，她已无暇他顾，唯愿护住自己的女儿与家人周全。
沈识因终究没有将姨丈那些龌龊事告诉母亲。这般污秽，何必再让母亲平添伤痛？既然那人已得报应，这口闷气也只能就此咽下。如今只盼江絮莫要行差踏错，连累了姨母与江灵。
马车缓缓驶出城门，不料刚出城便被一队人马拦下。随行护卫立即拔剑出鞘，却见拦路之人竟是许夙阳。
他跨坐骏马之上，身披带兜帽的斗篷，将整个人裹得严严实实。
沈识因探身出车厢，见到是他不由怔住。
许夙阳唤了声“识因”，利落地翻身下马，疾步上前道：“你们走不了。若想平安离开京城，就随我来。”
沈识因蹙眉打量他急切的神色：“你怎会在此？”
许夙阳此刻突然现身说出这般话，必定知晓内情，她自然不敢轻信。
许夙阳走近两步，压低嗓音：“识因莫慌，眼下出京的各处要道皆已被封锁和严加把守。先帝已做好万全准备，定于今夜清洗皇宫。如今多条通路皆已断绝，唯我知晓一条密径。你们务必信我，速速随我离去。”
沈识因震惊不已：“先帝果真活着？你从何得知？”
许夙阳：“此事说来话长。识因，眼下刻不容缓，快随我走。”
姚舒探身出马车，将许夙阳上下打量一番，冷声道：“你身为许太保之子，教我们如何轻信？许夙阳，你先前对识因、对江灵做的那些事，我们铭记于心。如今突然现身，又让我们怎知不是受你父亲指使前来拿人？”
念及许夙阳从前所为，自是疑虑丛生。
沈识因亦觉此刻不该与他多作纠缠，遂凝眸正色道：“许夙阳，我不会信你。无论你所言是真是假，我都不能冒险。你的好意我心领了，但望你记着，无论往后发生什么，定要护得江灵周全。你听明白了？”
许夙阳见她执意不肯相随，心下已然明了她们断不会轻信自己。可念及沈识因安危，他仍是急声恳求：“识因，我知你疑我。可方才所言句句属实，先帝确实未曾驾崩。此前朝中接连失踪的几位大臣，近日圣上命我暗查，我才发觉他们皆未殒命，而是与我父亲一般，在暗中为先帝谋划。”
他眼底尽是焦灼：“他们密谋弑君复位，连陆呈辞之死恐怕也是先帝手笔。这根本就是他设下的局，借太子与陆呈辞之手铲除陆陵王与陆亲王，其心机之深沉，手段之狠辣，实在令人发指。听我父亲言下之意，你们太师府亦是他棋局中的一枚弃子，事成之后……怕是满门难保。”
见沈识因神色微动，他愈发言辞恳切：“姚将军遇袭之事想必你已知晓，此事非同小可。只要先帝今夜举兵，皇位易主已成定局，当今圣上绝无生路。我将这些机密尽数相告，就是要你明白，我字字真心，绝无半句虚言。”
沈识因听罢这番来龙去脉，方知那老皇帝竟谋划得如此深远。她凝眸望向许夙阳：“多谢你为我考量，但我实在不能随你同行。唯愿你记住我今日之言，往后遇事须得清明决断，莫要再行伤人之举。”
她语气渐缓：“许夙阳，谢谢这十余年的相识。”
时间紧急，沈识因说罢，便与母亲退回车厢，帘幕垂落间，马车再度辘辘前行。
许夙阳怔立原地，望着那渐远的车影，原本欲阻拦的手终是垂下。他听到那句“谢谢这十余年的相识”，眼眶瞬间红了，心里酸楚难
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