沉墨舟他微微欠身，动作自然得如同掸去衣襟上的微尘，显然已准备离开。他朝着吴灼颔首示意。
“先生请留步！先生对昆曲造诣如此深厚，方才那段古牌，苍劲古朴，深得我心。只是其中几个典故流转变化之处，我还未参透，不知先生可否再点拨一二？”宋华卓出言阻拦，“家母今日恰巧设了家宴，原也是因我前日从津门回来，聊表慈心。席间闲谈，家母还提及最近在寻一位精通古文辞赋的先生，为弟弟开蒙。先生乃燕京大学名士，家母亦是闻之久矣！万望先生赏光移步舍下！”
沉墨舟脸上露出非常真实的、混合着受宠若惊和犹豫为难的神色。他微微摆手，“这……宋公子言重了！沉某一介寒儒，安敢当‘名士’二字。宋夫人设宴为公子接风洗尘，阖家团聚，沉某一个外人，贸然叨扰，岂不……”他微微皱眉。
“先生万勿推辞！家母最是敬重饱学之士，知道今日若错过先生，事后必要责备云笙不知礼数！”宋华卓带着不容分说的热情，甚至伸出手臂，做出了一个极其自然而尊敬的“请”姿，“车就在门外候着！吴小姐也同去！家母久未见她，定也欢喜！”他目光扫向吴灼，临时抓了一个理由，“令仪方才听得入神，想必也有些不解之处吧？”
吴灼虽对两人的表现略显诧异，但她直觉宋华卓是要和沉墨舟有些更深的交流，便顺水推舟了一番：“沉先生，我还想着刚才那曲牌里的……”她顿了顿，仿佛在努力回忆一个词，“……‘羽调’是如何与‘商声’转承的！就请沉老师指点一二！”
晚宴设在宋府西厢的暖阁。窗外细雨沙沙，细密的雨帘隔绝了外界，暖阁内烛火摇曳，熏笼里银霜炭燃着幽微的光，将紫檀圆桌和围坐其间的三人笼罩在一片温润柔和的光晕里。
“沉先生，请！”宋华卓端起自己的酒杯，脸上笑意温煦真挚，“席间简陋，仅以此杯薄酒，聊表谢意与敬意！”他一饮而尽，动作豪爽利落，尽显军旅子弟的直率，又带着世家公子的教养。
沉墨舟亦含笑举杯回礼：“宋公子谬赞了。沉某一介教书匠，空谈些书本道理，当不得公子如此盛情。”
宋华卓放下酒杯，状似随意地转了话题：“说起来，云笙在航校时，也常听高教官提起古人智慧之深远。教官说，那《山海经》里的奇肱国人造飞车载人，岂不正是我辈飞天之雏形？古人之心，浩渺如宇宙星辰，令人神往！”
沉墨舟微微颔首：“古人仰观天象，俯察地理，其心志固非常人所能及。那奇肱飞车固然是想象瑰丽，然其背后蕴含的，何尝不是对摆脱地之束缚、凌驾苍穹之上的永恒渴求？此乃华夏先民探索之心，不灭之炬火。正如公子方才所言，今日扶摇直上九万里之雄鹰，亦是循着先祖心迹而奋力前行。”
宋华卓心头微微一凛，他笑意加深，身体微微前倾，像学生向师长请教：“先生高见！说到探索之心，云笙在津门时，曾遇一桩奇事。有外国工程师拆解我们一架旧飞机引擎，啧啧称奇，说其中几处散热导流的设计，思路竟酷似战国时期失传的某件‘水火釜’之结构！这古今智慧竟能跨时空呼应，实在奇妙！不知先生博通古今，可有听闻此类器物？”
“水火釜……”沉墨舟语气带着一种学者回顾史料时特有的温吞与沉吟，仿佛在记忆的库藏中搜寻着，“此名颇为古雅。《考工记》、《墨经》中记载奇物多矣，然此釜名，似未得见……倒是《淮南万毕术》中录有‘阳燧取火于日，方诸取露于月’之术，水火相济，阴阳转轮，其理至微，其用或与公子所言飞机散热之导流玄机，或有精神相通之处？”
沉墨舟应对得极其漂亮，他没有承认也没有否认“水火釜”的存在，不仅化解了陷阱，还反客为主地展现了自己的深不可测。
“吴同学，”沉墨舟的声音温和如同春风拂过琴弦，“今日承古斋那曲牌，方才想起，内里有一段变调，暗合五运六气流转之妙，于调理肝木之气颇有益处。晚些我写个简谱予你，闲时可细品玩味。”
吴灼听到老师点名，连忙放下筷子，乖巧应是。
宋华卓笑着接过话头：“先生有心了！难怪令仪前日还跟我提起，说沉先生讲课引经据典，最是有趣。先生真乃全才！不知先生除了教习，平时还做些什么消遣？”
“宋公子过誉了。”他声音平静，如同深潭水波，“教书育人已极耗心神，何来余力？不过是偶尔翻翻闲书，或去琉璃厂淘几张旧拓片罢了。”
宋华卓放下筷子：“说来也是奇遇。前日在津门，于友人府上小聚，席间得一东瀛商人赠了些琉球石斛酿。饮之甘冽清甜，回味倒也悠长，只是总觉得……”他顿了顿，指尖轻轻敲了下桌面，“总觉得那甜糯滋味背后，藏了几分刻意炮制的匠气，倒失了山川草木本身的清烈本味。”
他语调轻慢，如同寻常议论着珍馐美馔的细微差别。
沉墨舟正用调羹轻轻搅动着面前一盏清润的“一品鹿筋羹”，闻言动作丝毫未乱。温吞的羹汤在他修长的指间荡开温润的水光，他微微抬眼，迎着宋华卓的视线，嘴角是
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